Au Pair negli USA: regole, requisiti e visto J-1 per tutti

Vuoi fare l'au pair negli Stati Uniti? Qui non esiste un'iniziativa individuale: si può fare solo tramite un'agenzia autorizzata dal Dipartimento di Stato (il cosiddetto sponsor), con il visto J-1 Exchange Visitor. Le regole sono le stesse per tutti, indipendentemente dal paese di provenienza: fissate dalla normativa federale (22 CFR § 62.31) e riportate sul portale ufficiale j1visa.state.gov. Qui trovi requisiti, orari, compenso, studio, durata e iter del visto.

Requisiti per fare l'au pair negli USA: chi può candidarsi

Età: tra 18 e 26 anni.
Studi: diploma di scuola superiore o titolo equivalente.
Inglese: buona conoscenza dell'inglese parlato: l'agenzia ti fa un colloquio in inglese.
Salute: visita medica che attesti l'idoneità.
Verifiche: controllo del casellario giudiziale, verifica di scuola e lavoro, tre referenze (non parenti) e una valutazione della personalità.
Esperienza: per essere abbinata a una famiglia con bambini sotto i due anni servono almeno 200 ore documentate di assistenza a neonati e piccoli.

Le regole federali valgono per tutti i partecipanti, a prescindere dalla nazionalità. Per i dettagli del visto conta invece il consolato statunitense del tuo paese.

Come funziona: agenzia sponsor e famiglia

Non puoi candidarti direttamente a una famiglia per ottenere il visto: l'iter passa da un'agenzia designata. Ti iscrivi, superi la selezione, l'agenzia ti abbina a una famiglia statunitense e ti rilascia il documento necessario per il visto. Prima della partenza lo sponsor deve darti almeno 32 ore di formazione sulla cura dei bambini (di cui 8 sulla sicurezza e 24 sullo sviluppo infantile) e un orientamento su vita negli USA, assistenza sanitaria e risorse a cui rivolgerti. Le famiglie devono essere cittadine o residenti permanenti e parlare inglese correntemente.

Orario di lavoro e tempo libero

Massimo 10 ore al giorno e 45 ore a settimana di assistenza ai bambini.
Almeno un giorno e mezzo libero a settimana, più un fine settimana intero al mese (dal venerdì sera al lunedì mattina).
Due settimane di ferie retribuite per ogni anno di programma.

Esiste anche una variante, EduCare, con massimo 30 ore a settimana e più studio (vedi sotto).

Compenso settimanale, vitto e alloggio

L'au pair riceve uno stipendio settimanale (stipend) calcolato secondo il Fair Labor Standards Act per 45 ore, più vitto e alloggio con una camera privata adeguata. Secondo le agenzie, il minimo federale nel 2026 è di 195,75 dollari a settimana: salario minimo federale per 45 ore, meno il 40% per vitto e alloggio. Il Dipartimento di Stato non riporta la cifra sul portale, e in alcuni stati il minimo sale perché si applica il salario minimo locale: chiedi sempre all'agenzia l'importo previsto per la tua famiglia. Con EduCare il compenso è il 75% dell'importo standard. Alcune agenzie fissano un minimo più alto di quello federale.

Studio obbligatorio e contributo della famiglia

Durante l'anno devi seguire almeno 6 crediti accademici (semester hours) in un'istituzione post-secondaria accreditata negli USA. La famiglia paga fino a 500 dollari del costo dei corsi. Con EduCare i crediti salgono a 12 e il contributo della famiglia a 1.000 dollari.

Durata del programma

Il programma dura 12 mesi, con la possibilità di prolungare di 6, 9 o 12 mesi. La richiesta di estensione va presentata al Dipartimento di Stato almeno 30 giorni prima della scadenza, e per la proroga di 6 mesi servono 3 crediti aggiuntivi, con un contributo della famiglia fino a 250 dollari (per EduCare: 6 crediti e fino a 500 dollari). Per ripetere l'esperienza devi aver vissuto fuori dagli USA per almeno due anni.

Cosa non può fare l'agenzia o la famiglia

Non puoi essere abbinata a un parente.
Non puoi essere abbinata a una famiglia con un neonato di meno di tre mesi, a meno che sia presente un genitore o un adulto responsabile.
Nei primi tre giorni dopo l'arrivo deve esserci un genitore con te.
Con bambini sotto i due anni serve l'esperienza documentata con i neonati.

Il visto J-1 passo dopo passo

Dopo l'abbinamento l'agenzia ti fornisce il documento DS-2019. Poi paghi la tassa SEVIS (secondo le fonti di settore, per le au pair è di 35 dollari), compili il modulo DS-160 e fissi il colloquio all'ambasciata o al consolato statunitense. La tassa per il visto è di circa 185 dollari secondo le fonti di settore. L'ESTA e il turismo non sono validi per fare l'au pair: serve il visto J-1. Le tasse e le procedure cambiano: verifica sempre sul sito del consolato del tuo paese e sul portale travel.state.gov.

In sintesi

Età: 18–26 anni.
Studi e lingua: diploma e inglese parlato.
Iter: solo tramite agenzia sponsor autorizzata; visto J-1.
Orario: massimo 10 ore al giorno e 45 a settimana (30 con EduCare).
Tempo libero: un giorno e mezzo a settimana, un weekend intero al mese, 2 settimane di ferie pagate.
Compenso minimo 2026: circa 195,75 dollari a settimana secondo le agenzie.
Vitto e alloggio: a carico della famiglia, camera privata.
Studio: 6 crediti, famiglia fino a 500 dollari.
Durata: 12 mesi, prorogabili di 6, 9 o 12.
Formazione: almeno 32 ore prima della partenza.

Come riconoscere una proposta anomala

Diffida se qualcuno ti propone di arrivare con ESTA o come turista, se non c'è un'agenzia sponsor, se ti chiedono più di 45 ore a settimana, se manca il giorno e mezzo di riposo o il contributo allo studio. Anche una famiglia che rifiuta la camera privata o non vuole che tu segua i corsi è un campanello d'allarme. Se vuoi confrontare con un paese europeo, leggi la nostra guida sulla Germania.

Le informazioni di questo articolo sono aggiornate a ottobre 2026 e non costituiscono consulenza legale. Importi, tasse e procedure cambiano spesso: verifica sempre sul portale j1visa.state.gov del Dipartimento di Stato, sul sito dell'ambasciata o del consolato statunitense del tuo paese e con l'agenzia sponsor che scegli.